HTTP cookie는 웹 사이트를 방문할 때 사용자의 브라우저에 저장되는 작은 데이터 조각을 의미합니다. 주로 사용자의 로그인 상태를 유지하거나, 장바구니 정보를 기억하고, 개인화된 설정을 저장하는 용도로 사용됩니다. 이 용어는 'Magic Cookie'라는 초기 컴퓨팅 용어에서 유래되었으며, 웹 서버가 클라이언트에게 전달하여 나중에 다시 돌려받는 정보를 뜻합니다. 일상적인 대화에서는 단순히 'cookie'라고 부르는 경우가 많으며, 개인 정보 보호와 관련하여 '쿠키를 삭제하다(clear cookies)' 또는 '쿠키를 허용하다(accept cookies)'와 같은 표현으로 자주 쓰입니다. 현대 웹 환경에서 사용자 경험을 개선하는 핵심적인 역할을 하지만, 보안과 개인정보 추적 문제로 인해 사용자의 동의를 구하는 절차가 법적으로 중요해지고 있습니다. 기술적으로는 서버가 브라우저에 전달하는 텍스트 파일 형태의 데이터입니다.