Hoodlum은 주로 폭력을 행사하거나 법을 어기며 사회에 해를 끼치는 불량배나 폭력배를 의미하는 명사입니다. 이 단어는 단순히 장난을 치는 아이들을 넘어, 범죄 성향이 있거나 위협적인 행동을 일삼는 사람들을 지칭할 때 사용됩니다. 어원적으로는 19세기 미국에서 유래된 것으로 알려져 있으며, 주로 거리에서 무리를 지어 다니며 소란을 피우거나 약한 사람들을 괴롭히는 사람들에게 쓰입니다. 비슷한 단어인 gangster나 thug와 비교했을 때, hoodlum은 좀 더 무질서하고 파괴적인 행동을 하는 거리의 불량배라는 느낌이 강합니다. 격식 있는 자리보다는 뉴스 보도나 일상적인 대화에서 범죄자를 묘사할 때 자주 등장하며, 다소 부정적이고 경멸적인 뉘앙스를 담고 있습니다. 따라서 누군가를 비난하거나 위험한 상황을 설명할 때 적절한 표현입니다.