Heiress는 막대한 재산이나 지위, 혹은 작위를 물려받는 여성을 의미하는 명사입니다. 남성형인 heir에 여성형 접미사 -ess가 붙은 형태입니다. 과거에는 주로 부유한 가문의 딸이 유산을 물려받는 상황에서 자주 사용되었으나, 현대 영어에서는 단순히 재산뿐만 아니라 기업의 경영권이나 사회적 영향력을 물려받는 여성을 지칭할 때도 널리 쓰입니다. 비슷한 단어인 successor는 단순히 뒤를 잇는 사람이라는 중립적인 의미를 가지지만, heiress는 특히 '상속받은 재산'과 '부'라는 뉘앙스가 강하게 포함되어 있습니다. 격식 있는 문체나 뉴스, 소설 등에서 자주 등장하며, 일상 대화에서는 특정 인물을 지칭할 때 다소 드라마틱하거나 강조하는 느낌을 줄 수 있습니다. 영어권 문화에서는 이 단어가 상류 사회의 화려한 이미지와 결합되어 사용되는 경우가 많습니다.