Habitat는 동식물이 자연 상태에서 살아가고 번식하는 '서식지'를 의미하는 명사입니다. 주로 생태학적 맥락에서 특정 생물 종이 생존하기 위해 필요한 기후, 지형, 먹이 등의 환경적 조건을 갖춘 장소를 가리킵니다. 유사한 단어인 environment가 생물을 둘러싼 모든 주변 환경을 포괄하는 넓은 개념이라면, habitat은 특정 생명체가 실제로 거주하는 구체적인 장소에 더 초점을 맞춥니다. 또한 home이 정서적인 안식처의 느낌을 준다면, habitat은 과학적이고 객관적인 관찰의 대상으로서의 거처를 의미합니다. 최근에는 urban habitat처럼 인간이 만든 환경 내에서의 생태적 공간을 설명할 때도 자주 쓰이며, 멸종 위기 동물의 보호와 관련하여 habitat loss(서식지 파괴)라는 표현으로 뉴스나 다큐멘터리에서 빈번하게 등장합니다. 격식 있는 표현이므로 일상적인 대화보다는 학술적, 교육적, 또는 환경 보호와 관련된 전문적인 상황에서 주로 사용됩니다.