Graduate students는 학사 학위를 마친 후 석사나 박사 학위를 취득하기 위해 대학원에서 공부하는 학생들을 의미하는 명사입니다. 한국어로는 흔히 '대학원생'이라고 부르며, 학부생을 뜻하는 undergraduate students와 대비되는 개념입니다. 이들은 단순히 수업을 듣는 것을 넘어 특정 학문 분야에 대해 깊이 있는 연구를 수행하며, 교수님의 연구를 돕거나 학부생들의 수업을 보조하는 조교(TA) 역할을 맡기도 합니다. 미국이나 영국 등 영어권 국가에서는 이들을 줄여서 grad students라고 부르기도 하며, 일상적인 대화나 학술적인 맥락에서 모두 자주 사용됩니다. 학부생이 강의 중심의 학습을 한다면, 대학원생은 논문 작성과 독자적인 연구 프로젝트 수행이 주된 일과라는 점에서 학업의 성격이 크게 다릅니다. 따라서 이 단어는 단순히 학생이라는 신분을 넘어, 전문적인 연구자로서의 정체성을 포함하고 있는 표현입니다.