Gradual은 '점진적인, 서서히 일어나는'이라는 의미를 가진 형용사입니다. 어떤 변화나 과정이 갑작스럽거나 갑작스럽게 일어나지 않고, 시간이 지남에 따라 조금씩, 단계적으로 진행될 때 사용됩니다. 예를 들어, 기후 변화나 기술 발전처럼 오랜 시간에 걸쳐 천천히 변화하는 상황을 묘사할 때 매우 유용합니다. 이 단어는 긍정적이거나 부정적인 변화 모두에 사용될 수 있지만, 보통은 통제 가능하거나 자연스러운 변화의 뉘앙스를 가집니다. 'Sudden(갑작스러운)'의 반대말로 이해하면 쉽습니다. 명사형은 'gradualness'이며, 부사형은 'gradually'입니다. 한국어 학습자들은 이 단어를 사용할 때 변화의 속도가 느리고 꾸준하다는 점을 강조하고 있음을 기억해야 합니다. 예를 들어, 'gradual improvement(점진적인 향상)'처럼 긍정적인 맥락에서 자주 쓰입니다.