Gluten은 밀, 보리, 호밀 등 곡물에 들어 있는 단백질의 일종으로, 반죽을 쫄깃하게 만드는 접착제 역할을 하는 성분을 의미하는 명사입니다. 한국어로는 보통 '글루텐'이라고 그대로 부르며, 빵이나 면의 식감을 결정짓는 핵심 요소입니다. 최근 건강에 대한 관심이 높아지면서 '글루텐 프리(gluten-free)'라는 표현이 매우 흔하게 사용되는데, 이는 글루텐에 민감한 체질을 가진 사람들이나 소화 장애를 겪는 사람들이 글루텐이 포함되지 않은 음식을 찾을 때 주로 쓰입니다. 일반적인 식재료를 다루는 맥락에서 사용되며, 과학적 성분명인 동시에 식단 관리와 관련된 일상적인 용어로 자리 잡았습니다. 비슷한 단어로는 밀가루를 뜻하는 flour가 있지만, flour는 곡물 가루 전체를 의미하고 gluten은 그 안에 포함된 특정 단백질 성분만을 지칭한다는 점에서 차이가 있습니다. 격식 있는 자리나 일상적인 식당 메뉴판 어디에서나 자연스럽게 사용할 수 있는 중립적인 단어입니다.