Gaslighting은 타인의 심리나 상황을 교묘하게 조작해 그 사람이 스스로를 의심하게 만들고, 결국 판단력을 잃게 하여 가해자에게 의존하게 만드는 심리적 학대 행위를 의미하는 명사입니다. 이 단어는 1938년 연극 '가스등(Gas Light)'에서 유래했는데, 남편이 집안의 가스등 불빛을 일부러 흐리게 해놓고는 아내가 불빛이 어둡다고 말하면 '아니, 똑같은데 당신이 잘못 본 거야'라고 우겨서 아내를 미친 사람으로 몰아가는 내용에서 비롯되었습니다. 현대 영어에서는 연인, 가족, 직장 상사 등 권력 관계가 형성된 사이에서 상대방의 현실 감각을 무너뜨리는 정서적 폭력을 지칭할 때 매우 흔하게 사용됩니다. 단순히 의견이 다른 것과는 다르며, 상대방의 자존감을 깎아내리고 자신의 통제력을 강화하려는 의도적인 조작이 포함된다는 점에서 매우 부정적이고 심각한 뉘앙스를 가집니다. 일상 대화나 뉴스, 심리학 관련 담론에서 자주 등장하는 표현입니다.