Frontline workers는 사회의 가장 중요한 기능을 유지하기 위해 위험을 무릅쓰고 현장에서 직접 일하는 사람들을 지칭하는 명사입니다. 주로 의료진, 소방관, 경찰, 응급 구조대원, 그리고 팬데믹 상황에서의 마트 직원이나 배달원 등을 포함하는 포괄적인 용어입니다. 이 단어는 단순히 직업을 나타내는 것을 넘어, 사회적 위기 상황에서 공동체를 보호하고 유지하는 데 필수적인 역할을 수행한다는 존경과 감사의 의미가 내포되어 있습니다. 비슷한 표현인 essential workers와 혼용되기도 하지만, frontline workers는 물리적으로 위험한 현장이나 대중과 직접 대면하는 접점에 있다는 공간적, 상황적 의미가 더 강합니다. 격식 있는 뉴스 보도나 공식적인 발표에서 자주 사용되며, 현대 사회에서 이들의 노고를 기릴 때 필수적으로 등장하는 표현입니다. 한국어로는 '최전선 노동자'라고 직역하지만, 문맥에 따라 '현장 대응 인력'이나 '필수 인력'으로 번역하는 것이 훨씬 자연스럽습니다.