Fossil fuels는 석탄, 석유, 천연가스처럼 수백만 년 전의 동식물 유해가 지질학적 과정을 거쳐 변형된 에너지원을 의미하는 명사입니다. 현대 산업 사회의 핵심적인 에너지 공급원이지만, 연소 과정에서 이산화탄소를 배출하여 지구 온난화의 주범으로 지목되기도 합니다. 이 단어는 주로 환경 문제나 에너지 정책을 논할 때 격식 있는 문맥에서 사용됩니다. 유사한 표현으로 energy sources가 있지만, 이는 태양광이나 풍력 같은 재생 에너지를 모두 포함하는 넓은 의미인 반면, fossil fuels는 반드시 고대 생물체에서 유래한 탄소 기반 연료만을 지칭한다는 점에서 차이가 있습니다. 복수형인 fuels로 주로 쓰이며, 기후 변화와 관련된 뉴스나 학술적 토론에서 매우 빈번하게 등장하는 필수 어휘입니다.