Foreign assistance는 한 국가가 다른 국가나 국제기구에 제공하는 경제적, 군사적, 기술적 지원을 의미하는 명사입니다. 주로 정부 차원에서 개발도상국의 경제 발전, 인도주의적 위기 해결, 혹은 정치적 동맹 강화를 목적으로 이루어지는 공적 지원을 일컫습니다. 이 용어는 외교 정책이나 국제 관계를 다루는 뉴스, 학술적 텍스트, 정부 보고서 등에서 격식 있는 표현으로 자주 사용됩니다. 비슷한 의미의 aid나 help보다 훨씬 더 공식적이고 정책적인 뉘앙스를 담고 있으며, 단순히 개인적인 도움을 주는 상황에서는 거의 쓰이지 않습니다. 특히 경제학이나 국제 정치 분야에서는 '공적 개발 원조(Official Development Assistance)'의 줄임말인 ODA와 밀접하게 연관되어 사용되기도 합니다. 문맥에 따라 경제적 지원을 강조할 때는 economic assistance, 군사적 지원을 강조할 때는 military assistance와 같이 구체적인 수식어를 붙여 의미를 명확히 하기도 합니다.