Focus group은 마케팅, 사회학, 심리학 등 다양한 분야에서 특정 주제나 제품에 대한 사람들의 의견을 수집하기 위해 구성된 소규모 집단을 의미하는 명사입니다. 보통 6명에서 12명 정도의 참가자가 숙련된 진행자의 주도하에 특정 상품, 서비스, 혹은 사회적 이슈에 대해 자유롭게 토론하며, 이 과정에서 참가자들의 반응, 태도, 감정 등을 관찰하고 분석합니다. 설문조사와 같은 양적 조사와 달리, 참가자들의 심층적인 생각과 숨겨진 동기를 파악할 수 있다는 점이 가장 큰 특징입니다. 비즈니스 환경에서는 신제품 출시 전 소비자 반응을 살피거나 광고 문구의 효과를 테스트할 때 필수적으로 활용됩니다. 격식 있는 비즈니스 용어로 사용되며, 단순히 다수의 의견을 묻는 것이 아니라 의도적으로 선별된 집단이라는 점이 중요합니다. 유사한 표현인 survey는 통계적 수치를 얻기 위한 대규모 조사인 반면, focus group은 질적인 통찰을 얻기 위한 소규모 심층 토론이라는 점에서 차이가 있습니다.