Flavor compound는 음식이나 음료의 독특한 맛과 향을 결정하는 구체적인 화학적 성분을 의미하는 명사입니다. 주로 식품 과학, 화학, 또는 고급 요리 분야에서 사용되며, 우리가 혀로 느끼는 맛(taste)과 코로 맡는 향(aroma)을 만들어내는 분자 단위의 물질을 지칭합니다. 이 용어는 단순히 '맛'을 뜻하는 일반적인 단어인 flavor보다 훨씬 더 과학적이고 분석적인 뉘앙스를 풍깁니다. 예를 들어, 딸기의 달콤한 향을 내는 특정한 에스테르 성분이나 고기를 구울 때 발생하는 마이야르 반응의 결과물들을 flavor compound라고 부릅니다. 일상적인 대화보다는 식품의 성분을 분석하거나 새로운 맛을 개발하는 연구소, 혹은 와인이나 커피의 복합적인 풍미를 설명하는 전문적인 상황에서 주로 사용됩니다. 유사한 단어인 flavoring이 맛을 내기 위해 인위적으로 넣는 '착향료'나 '첨가제'를 포괄한다면, flavor compound는 그 맛을 구성하는 근본적인 화학적 원소 자체에 초점을 맞춥니다.