Fissionable material은 원자핵이 중성자를 흡수하여 핵분열을 일으킬 수 있는 물질을 의미하는 전문 용어입니다. 주로 원자력 발전이나 핵무기 제조와 관련된 과학 및 공학 분야에서 사용되는 명사구입니다. 이 용어는 단순히 분열이 가능한 상태를 넘어, 연쇄 반응을 유지할 수 있는 능력을 갖춘 물질을 지칭할 때 자주 등장합니다. 일상적인 대화보다는 뉴스, 과학 다큐멘터리, 국제 정치 및 환경 관련 기사에서 주로 접하게 되는 격식 있는 표현입니다. 유사한 용어로 fissile material이 있는데, 이는 열중성자에 의해서도 즉각적으로 핵분열이 가능한 물질을 뜻하며, fissionable material은 이보다 더 넓은 의미로 고속 중성자에 의해서만 분열되는 물질까지 포함하는 상위 개념으로 이해하면 좋습니다. 원자력의 평화적 이용이나 핵 비확산 조약과 같은 주제를 다룰 때 필수적으로 알아두어야 할 핵심 어휘입니다.
