Fiscal austerity는 정부가 예산 적자를 줄이고 국가 부채를 관리하기 위해 공공 지출을 줄이거나 세금을 인상하는 일련의 경제 정책을 의미합니다. 여기서 Fiscal은 국가 재정이나 세입과 관련된 형용사이며, Austerity는 엄격함이나 내핍 상태를 뜻합니다. 이 용어는 단순히 개인의 절약을 넘어 국가 차원에서 허리띠를 졸라매는 상황을 묘사할 때 사용됩니다. 주로 경제 위기 상황이나 과도한 부채로 인해 국가 신용이 위험할 때 시행되며, 공공 서비스 축소나 복지 예산 삭감 등을 수반하기 때문에 정치적으로 매우 민감한 주제이기도 합니다. 일반적인 budget cuts보다 훨씬 더 공식적이고 포괄적인 정책 기조를 나타내는 격식 있는 표현으로 뉴스나 경제 전문 잡지에서 자주 등장합니다.