Felony는 살인, 강도, 방화와 같이 매우 심각한 범죄를 의미하는 명사이며, 법률적 맥락에서 주로 사용됩니다. 미국 법 체계에서 범죄는 크게 경범죄인 misdemeanor와 중범죄인 felony로 나뉘는데, felony는 1년 이상의 징역형이나 그보다 더 무거운 처벌을 받을 수 있는 범죄를 뜻합니다. 일상적인 대화보다는 뉴스, 법정 드라마, 신문 기사 등에서 자주 접하게 되는 격식 있는 단어입니다. 한국어의 '중범죄'와 정확히 일치하며, 단순히 규칙을 어기는 수준이 아니라 사회적으로 큰 해를 끼치는 행위를 지칭할 때 사용합니다. 유사한 단어인 crime은 범죄를 통칭하는 일반적인 단어이지만, felony는 그중에서도 법적으로 매우 무거운 죄목만을 콕 집어 말한다는 점에서 차이가 있습니다. 따라서 가벼운 위반 사항에 이 단어를 사용하면 지나치게 과장된 표현이 될 수 있으므로 주의해야 합니다.