Exoskeleton은 '외골격'을 의미하는 명사입니다. 주로 곤충, 거미, 갑각류(게, 새우 등)와 같은 절지동물의 몸 바깥을 덮고 있는 단단한 껍질을 지칭합니다. 이 외골격은 동물의 부드러운 내부 장기를 보호하고, 몸의 형태를 유지하며, 근육이 붙을 수 있는 지지대 역할을 합니다. 또한, 수분 손실을 막아 건조한 환경에서도 생존할 수 있도록 돕는 중요한 기능도 합니다. 동물은 성장하면서 기존의 외골격을 벗어버리고(탈피), 새로운 더 큰 외골격을 만드는데, 이 과정을 'molting'이라고 합니다. 이 단어는 생물학 및 동물학 분야에서 주로 사용되며, 일상생활에서는 흔히 접하기 어려운 전문 용어에 가깝습니다. 복수형은 'exoskeletons'입니다.