Erratic은 '불규칙한, 변덕스러운, 일정치 않은'이라는 의미를 지닌 형용사입니다. 이 단어는 어떤 대상의 움직임, 행동, 혹은 성과가 일정한 패턴이나 규칙 없이 제멋대로 변할 때 주로 사용됩니다. 단순히 '바뀌는(changing)' 것보다 훨씬 더 예측 불가능하고(unpredictable) 일관성이 없는(inconsistent) 뉘앙스를 풍깁니다. 예를 들어, 운전자가 차선을 왔다 갔다 하며 불안정하게 운전할 때 'erratic driving'이라고 표현하거나, 주식 시장의 가격이 급등락을 반복할 때 'erratic stock prices'라고 합니다. 유사한 단어인 'irregular'는 단순히 규칙이 없음을 뜻하지만, 'erratic'은 종종 부정적이거나 불안정한 상태를 암시하는 경우가 많습니다. 격식 있는 상황과 일상적인 상황 모두에서 두루 쓰이며, 사람의 기분이나 성격이 종잡을 수 없을 때도 효과적으로 활용할 수 있는 단어입니다. 또한 과학이나 지질학 분야에서는 '표석(제자리에 있지 않은 바위)'을 의미하는 명사로도 쓰이지만, 학습자 입장에서는 형용사적 용법을 익히는 것이 훨씬 중요합니다.