Environmental assessment는 어떤 개발 프로젝트나 정책이 자연환경에 미칠 잠재적인 영향을 사전에 조사하고 분석하는 과정을 의미하는 명사입니다. 주로 건설, 산업, 도시 계획 등 대규모 사업을 시작하기 전에 법적 절차의 일환으로 수행되며, 환경에 끼칠 부정적인 영향을 최소화하거나 방지하기 위한 대책을 마련하는 데 목적이 있습니다. 이 용어는 주로 공공 정책, 환경 공학, 비즈니스 보고서 등 격식 있는 상황에서 사용되는 전문적인 표현입니다. 유사한 표현으로 environmental impact assessment(EIA)가 있는데, 이는 더 구체적으로 환경에 미치는 '영향'을 강조하는 법적 용어로 자주 쓰입니다. 일반적인 상황에서는 환경에 대한 전반적인 상태를 진단할 때 environmental assessment를 사용하며, 특정 프로젝트의 결과물을 예측할 때는 impact가 포함된 표현을 더 선호하는 경향이 있습니다. 격식 있는 비즈니스나 학술적 맥락에서 필수적으로 사용되는 용어이므로, 환경 관련 보고서나 뉴스 기사를 읽을 때 자주 접하게 되는 중요한 표현입니다.