Endowment는 주로 두 가지 핵심적인 의미를 지닌 명사입니다. 첫째는 대학, 병원, 박물관과 같은 공공 기관이나 비영리 단체에 영구적인 수입원을 제공하기 위해 기부된 '기금'이나 '기부금'을 뜻합니다. 이는 단순히 일회성으로 소비되는 돈이 아니라, 그 원금을 투자하여 발생하는 수익으로 기관의 장기적인 운영과 연구를 뒷받침하는 재정적 기초를 의미합니다. 둘째는 사람이 태어날 때부터 자연스럽게 가지고 있는 '타고난 재능'이나 '자질'을 의미합니다. 이는 후천적인 노력으로 습득한 기술(skill)보다는 신이나 자연으로부터 부여받은 근본적인 역량을 강조할 때 사용됩니다. 유의어인 donation이 일반적인 기부를 폭넓게 지칭한다면, endowment는 훨씬 더 격식 있고 규모가 큰 재정적 기반이라는 뉘앙스가 강하며, 인적 자질을 논할 때는 talent보다 더 숭고하거나 근원적인 능력을 표현하는 문어체적 표현으로 쓰입니다.