Ecological indicator는 특정 환경의 건강 상태나 변화를 평가하기 위해 사용되는 생물종, 생물 군집 또는 생태학적 과정을 의미하는 명사입니다. 주로 환경 과학이나 생태학 분야에서 특정 지역의 오염 정도나 기후 변화의 영향을 측정하는 척도로 활용됩니다. 예를 들어, 특정 개구리 종이 사라지면 그 지역의 수질이 악화되었다고 판단하는 것처럼, 환경의 변화를 민감하게 반영하는 생물을 지칭할 때 사용합니다. 이 용어는 일반적인 대화보다는 학술적, 환경 정책적 맥락에서 자주 등장하며, 환경의 질을 객관적으로 모니터링하기 위한 과학적 도구라는 뉘앙스를 가집니다. 유사한 표현으로는 bioindicator가 있으며, 이는 생물학적 지표라는 의미로 더 좁은 범위에서 사용되기도 합니다. 환경 보호나 지속 가능한 개발에 관한 글을 읽을 때 자주 접하게 되는 전문 용어이므로, 환경 관련 뉴스나 논문을 이해하는 데 필수적인 표현입니다.