Early literacy는 아동이 글을 읽고 쓰는 능력을 본격적으로 갖추기 전, 즉 유아기부터 초등학교 저학년 시기에 습득하는 읽기 및 쓰기의 기초적인 토대를 의미하는 명사입니다. 단순히 글자를 읽는 기술만을 뜻하는 것이 아니라, 언어에 대한 이해, 어휘력, 이야기의 구조를 파악하는 능력, 그리고 책에 대한 흥미와 같은 포괄적인 개념을 포함합니다. 교육학적 맥락에서 매우 자주 사용되는 전문 용어이며, 부모가 아이에게 책을 읽어주거나 글자와 친숙해지도록 돕는 모든 활동이 이 범주에 속합니다. 유사한 표현인 'reading readiness'가 읽기 학습을 시작할 준비가 된 상태를 강조한다면, early literacy는 그보다 더 넓은 범위의 언어적 발달 과정을 아우르는 용어입니다. 격식 있는 교육 관련 대화나 논문, 육아 서적 등에서 주로 사용되며, 아이의 미래 학업 성취도를 결정짓는 중요한 지표로 여겨집니다.