e-commerce는 'electronic commerce'의 줄임말로, 인터넷이나 다른 컴퓨터 네트워크를 통해 상품이나 서비스를 사고파는 '전자상거래'를 의미합니다. 단순히 개인이 온라인 쇼핑몰에서 물건을 구매하는 행위뿐만 아니라, 기업 간의 거래(B2B), 기업과 소비자 간의 거래(B2C), 소비자 간의 거래(C2C) 등을 모두 포괄하는 광범위한 비즈니스 개념입니다. 'Online shopping'이 주로 소비자의 구매 활동에 초점을 맞춘 일상적인 표현이라면, e-commerce는 비즈니스 모델, 결제 시스템, 물류 인프라 등 산업 전반을 아우르는 보다 전문적이고 학술적인 용어로 사용됩니다. 현대 경제에서 디지털 기술의 발전에 따라 그 중요성이 날로 커지고 있으며, 격식 있는 비즈니스 문서, 뉴스 기사, 경제 보고서 등에서 매우 빈번하게 등장합니다. 최근에는 모바일 기기를 통한 m-commerce나 소셜 미디어를 활용한 social commerce 등으로 그 영역이 더욱 세분화되고 확장되는 추세입니다.