Dwarf는 신화나 판타지 문학에서 등장하는 '난쟁이'를 의미하는 명사로 가장 잘 알려져 있습니다. 생물학적으로는 평균보다 키가 현저히 작은 사람을 지칭하기도 하지만, 현대 영어에서는 이 표현이 다소 무례하거나 차별적인 어감을 줄 수 있으므로 주의가 필요합니다. 대신 'little person'이라는 표현이 더 정중한 표현으로 선호됩니다. 명사로서의 의미 외에도 동사로 쓰일 때는 '무엇을 작아 보이게 만들다' 또는 '압도하다'라는 뜻을 가집니다. 예를 들어, 거대한 빌딩이 옆의 작은 집들을 작아 보이게 할 때 'The skyscraper dwarfs the small houses'와 같이 표현합니다. 또한 천문학에서 '백색 왜성(white dwarf)'처럼 일반적인 별보다 훨씬 작은 천체를 지칭하는 전문 용어로도 자주 사용됩니다. 이 단어는 단순히 크기가 작은 것을 넘어, 다른 대상과 비교했을 때 상대적으로 매우 작아 존재감이 미미해지는 상황을 묘사할 때 매우 유용합니다.