Drainage basin은 특정 하천이나 호수로 물이 모여드는 지표면의 범위를 의미하는 지리학 용어입니다. 한국어로는 '유역' 또는 '배수 구역'으로 번역됩니다. 비나 눈이 내렸을 때 그 물이 지형의 경사를 따라 흘러 결국 하나의 공통된 배출구인 강의 입구나 호수 등으로 모이게 되는 전체 면적을 뜻합니다. 이 용어는 주로 수자원 관리, 환경 보호, 지형학적 연구에서 자주 사용됩니다. 유사한 용어로는 watershed나 catchment area가 있는데, 미국 영어에서는 watershed를 drainage basin과 혼용하는 경우가 많지만, 영국 영어에서는 watershed가 분수계 즉 물이 갈라지는 경계선을 의미하기도 하므로 문맥에 주의해야 합니다. Drainage basin은 단순히 물이 흐르는 통로가 아니라, 그 지역의 생태계와 인간 활동이 밀접하게 연결된 하나의 시스템으로 이해하는 것이 중요합니다. 지형이 그릇(basin)처럼 오목하게 생겨 물이 한곳으로 모이는 형상을 떠올리면 이해하기 쉽습니다.