Distributed leadership은 조직 내의 리더십이 한 명의 공식적인 리더에게 집중되는 것이 아니라, 조직 구성원 전체에게 분산되어 상호작용하는 과정을 의미합니다. 이는 단순히 권한을 위임(delegation)하는 것을 넘어, 전문성과 역량을 가진 다양한 구성원들이 상황에 따라 리더십 역할을 수행하며 공동의 목표를 향해 협력하는 역동적인 구조를 강조합니다. 특히 교육학이나 경영학 분야에서 중요하게 다뤄지며, 복잡한 현대 사회의 문제를 해결하기 위해 집단 지성을 활용하는 방식입니다. 전통적인 '영웅적 리더십(heroic leadership)'과 대조되는 개념으로, 리더십을 개인의 특성이 아닌 조직의 '실행(practice)'이자 '관계'로 파악합니다. 이를 통해 조직의 유연성과 혁신성을 높일 수 있다는 장점이 있으며, 구성원 모두가 책임감을 공유하는 문화를 지향합니다.