Disinfectant는 세균, 바이러스, 곰팡이와 같은 유해 미생물을 죽이거나 성장을 억제하기 위해 사용하는 화학 물질인 '소독제' 또는 '살균제'를 의미합니다. 주로 병원, 화장실, 주방 등 위생 관리가 철저히 필요한 장소에서 딱딱한 표면을 닦아낼 때 사용하는 액체나 스프레이 형태의 제품을 지칭합니다. 이 단어는 '감염시키다'라는 뜻의 infect에 반대 의미의 접두사 dis-와 명사형 접미사 -ant가 결합된 형태입니다. 유사한 단어인 antiseptic과 혼동하기 쉬운데, disinfectant는 주로 가구나 바닥 같은 무생물 표면에 사용하는 강력한 제품을 뜻하며, antiseptic은 사람의 피부나 상처 부위에 직접 바르는 비교적 순한 소독약을 의미합니다. 또한 sanitizer는 세균의 수를 안전한 수준으로 줄이는 데 중점을 두는 반면, disinfectant는 특정 미생물을 완전히 제거하는 더 강력한 화학적 작용을 내포하는 경우가 많습니다.