Detector는 '탐지기, 감지기, 발견자'를 의미하는 명사이며, 특정 물질, 에너지, 혹은 현상의 존재를 찾아내거나 측정하는 장치나 사람을 지칭합니다. 일상생활에서는 연기 감지기(smoke detector)나 금속 탐지기(metal detector)처럼 안전이나 보안을 위해 특정 요소를 찾아내는 기계를 말할 때 가장 흔히 사용됩니다. 과학적 맥락에서는 입자 물리학에서 아원자 입자를 관찰하는 장치를 뜻하기도 합니다. 이 단어는 동사 detect(탐지하다)에서 파생되었으며, 단순히 보는 것을 넘어 숨겨진 것을 찾아내거나 식별해낸다는 능동적인 의미를 내포합니다. 유사한 단어인 sensor(센서)가 환경의 변화를 감지하여 신호를 보내는 장치라는 기술적 측면이 강하다면, detector는 무언가를 '찾아내고 밝혀낸다'는 목적성에 더 초점이 맞춰져 있습니다. 격식 있는 상황이나 일상적인 대화 모두에서 널리 쓰이는 표준적인 단어입니다.