Destitution은 '극빈, 궁핍, 결핍'을 의미하는 명사로, 단순히 돈이 부족한 상태를 나타내는 poverty보다 훨씬 더 심각하고 처절한 상태를 묘사할 때 사용됩니다. 이 단어는 음식, 옷, 거처와 같은 인간 생존에 필요한 가장 기본적인 요소들조차 전혀 없는 상태를 강조합니다. 사회적 안전망이 무너졌거나 재난, 전쟁 등으로 인해 모든 재산을 잃고 구걸이나 외부의 도움 없이는 생존이 불가능한 절대적 빈곤 상태를 일컫습니다. 어원적으로는 '버려진 상태'라는 의미를 내포하고 있어, 경제적 빈곤뿐만 아니라 사회적으로 고립되고 방치된 뉘앙스를 주기도 합니다. 주로 격식 있는 문어체나 뉴스 보도, 사회학적 보고서, 문학 작품 등에서 심각한 사회 문제를 다룰 때 자주 등장하며, 일상적인 대화에서는 이보다 가벼운 표현인 broke나 poor를 더 많이 사용합니다. 동사형인 destitute는 형용사로도 쓰여 '극빈한' 혹은 '~이 결여된'이라는 뜻을 전달합니다.