Derivative는 주로 명사로 사용되며, 어떤 다른 것에서 유래하거나 그것으로부터 만들어진 것을 의미합니다. 수학이나 화학 분야에서는 '파생물' 또는 '유도체'라는 전문 용어로 사용되지만, 일반적인 맥락에서는 '파생된 것'이라는 의미로 쓰입니다. 예를 들어, 어떤 새로운 아이디어가 기존의 아이디어에서 영감을 받아 만들어졌다면, 그 새로운 아이디어는 이전 아이디어의 derivative가 될 수 있습니다. 형용사로 쓰일 때는 '파생적인', '유도된'이라는 뜻으로, 어떤 것이 근본적인 것이 아니라 다른 것에 의존하여 존재함을 나타냅니다. 금융 분야에서는 기초 자산(underlying asset)의 가치에 따라 가격이 결정되는 금융 상품을 지칭하기도 합니다. 이 단어는 'derive(파생시키다, 얻어내다)'라는 동사에서 왔기 때문에, '근원에서 나온 것'이라는 뉘앙스를 강하게 가집니다.