Depressant는 의학적 또는 심리학적 맥락에서 신체 기능이나 신경계의 활동을 늦추거나 억제하는 물질을 의미하는 명사입니다. 주로 중추 신경계의 활동을 저하시켜 졸음을 유발하거나 불안을 완화하는 약물을 지칭할 때 사용됩니다. 의학 분야에서는 알코올, 수면제, 진정제 등이 대표적인 depressant로 분류됩니다. 이 단어는 단순히 기분이 우울한 상태를 뜻하는 형용사 depressed와는 구분해야 합니다. Depressed는 사람의 감정 상태를 묘사하지만, depressant는 그러한 상태를 유발하거나 신체 기능을 물리적으로 저하시키는 '물질' 그 자체를 가리키는 용어입니다. 격식 있는 의학적, 과학적 문맥에서 주로 사용되며, 일상 대화에서는 특정 약물을 지칭할 때 쓰입니다. 비슷한 의미를 가진 sedative와 비교하면, sedative는 주로 진정 효과에 초점이 맞춰져 있고, depressant는 신경계 활동 전반을 억제한다는 보다 넓고 과학적인 의미를 내포합니다.