Democratic education은 학생의 자율성과 참여를 중시하며, 학교 운영과 학습 과정에서 민주적인 의사결정 방식을 도입하는 교육 철학이나 체제를 의미합니다. 단순히 민주주의에 대해 가르치는 것을 넘어, 학교라는 공동체 안에서 학생들이 직접 규칙을 정하고 토론하며 책임감을 배우는 실천적인 교육 방식을 강조합니다. 이 용어는 주로 교육학적 맥락에서 사용되며, 권위주의적인 주입식 교육과 대비되는 개념으로 자주 등장합니다. 서구권에서는 학생의 선택권과 평등한 관계를 중시하는 대안 학교나 진보적인 공교육 모델을 설명할 때 필수적으로 쓰이는 표현입니다. 한국어로는 '민주적 교육' 또는 '민주주의 교육'으로 번역되는데, 전자는 교육의 방식이나 분위기가 민주적이라는 점을, 후자는 민주 시민을 양성하는 교육의 목적을 조금 더 강조하는 경향이 있습니다. 격식 있는 학술적 토론이나 교육 정책 논의에서 주로 사용되는 전문적인 용어입니다.