Dementia는 뇌의 질환으로 인해 기억력, 사고력, 언어 능력 및 일상생활 수행 능력이 점진적으로 저하되는 상태를 의미하는 명사입니다. 단순히 나이가 들어서 생기는 건망증과는 구별되는 의학적 용어로, 알츠하이머병과 같은 특정 질환의 증상으로 나타나는 경우가 많습니다. 한국어로는 '치매'라고 번역되지만, 영어권에서는 이 단어가 매우 무겁고 진지한 의학적 진단을 내포하므로 일상 대화에서 가볍게 사용하지 않도록 주의해야 합니다. 비슷한 단어인 Alzheimer's는 치매를 유발하는 가장 흔한 특정 질환을 가리키는 반면, dementia는 그로 인해 발생하는 인지 기능 저하라는 포괄적인 증상군을 의미합니다. 격식 있는 자리나 의료 상담, 뉴스 보도 등에서 주로 사용되며, 환자의 상태를 설명할 때 매우 신중하게 선택해야 하는 단어입니다.