Defining characteristic는 어떤 사람, 사물, 개념 등을 다른 것들과 구별하게 만드는 가장 중요하고 본질적인 특징이나 속성을 의미하는 구문입니다. 이 구문은 '결정적인 특징' 또는 '본질적인 특성'이라는 뜻으로, 어떤 대상의 정체성을 규정하는 핵심 요소를 강조할 때 사용됩니다. 예를 들어, 어떤 동물의 'defining characteristic'는 그 종을 다른 종과 명확하게 구분 짓는 고유한 특징을 말합니다. 이 표현은 주로 학술적이거나 공식적인 글쓰기에서 자주 사용되며, 어떤 것의 본질을 설명할 때 매우 유용합니다. 'Key feature'나 'essential quality'와 유사한 의미를 가지지만, 'defining'이라는 단어가 들어가서 그 특징이 대상을 '정의'할 만큼 중요하다는 뉘앙스를 더 강하게 전달합니다. 한국어로는 '결정적인 특징', '본질적인 특성', '규정하는 특징' 등으로 번역될 수 있습니다.