Defensive action은 외부의 공격, 위협, 또는 비판으로부터 자신이나 특정 대상을 보호하기 위해 취하는 구체적인 행동을 의미합니다. 이 표현은 군사적 맥락에서 적의 공격을 막아내는 행위뿐만 아니라, 스포츠에서의 수비 동작, 법적 분쟁에서의 자기 변호, 그리고 비즈니스 세계에서 적대적 인수합병에 대응하는 전략적 조치 등 매우 폭넓은 분야에서 사용됩니다. 단순히 수동적으로 가만히 있는 것이 아니라, 위협을 인지하고 그에 대응하여 능동적으로 움직인다는 'Action'의 의미가 강조됩니다. 예를 들어 축구 선수가 골을 막기 위해 몸을 날리는 것(physical action)이나, 기업이 경영권을 방어하기 위해 자사주를 매입하는 것(strategic action) 모두 defensive action에 해당합니다. 일상 대화에서는 누군가의 비판에 대해 자신을 정당화하려는 태도를 묘사할 때도 쓰일 수 있습니다.