Cumulative는 '누적되는, 점증적인'을 의미하는 형용사로, 시간이 지남에 따라 개별적인 요소들이 하나씩 더해져 전체적인 합계나 효과가 커지는 상태를 설명할 때 주로 사용됩니다. 이 단어는 단순히 양이 많다는 의미를 넘어, 연속적인 추가를 통해 결과가 쌓여가는 과정과 그 총합을 강조합니다. 예를 들어, 학업 성적의 '누적 평점(GPA)'이나 이자가 계속 쌓이는 '누적 이자', 혹은 작은 습관들이 모여 만드는 '누적 효과' 등을 표현할 때 필수적인 단어입니다. 유의어인 accumulative와 혼용되기도 하지만, cumulative는 이미 쌓인 결과물이나 그 합계의 성격을 나타내는 데 더 자주 쓰이며, incremental이 단계적인 변화에 초점을 맞춘다면 cumulative는 그 결과로 인한 총체적인 영향력에 더 무게를 둡니다. 격식 있는 비즈니스 보고서, 통계 자료, 학술 논문에서 데이터의 총합이나 점진적인 변화를 나타낼 때 매우 빈번하게 등장하는 표현입니다.