Countervailing power는 경제학자 존 케네스 갤브레이스가 대중화한 개념으로, 시장 내에서 거대 기업이나 특정 집단의 독점적인 힘을 억제하기 위해 등장하는 반대편의 힘을 의미합니다. 단순히 힘이 대등하다는 뜻을 넘어, 한쪽의 지배적인 영향력이 행사될 때 이를 견제하고 균형을 맞추기 위해 형성되는 조직적 혹은 제도적 힘을 강조합니다. 예를 들어, 거대 기업의 횡포에 맞서기 위해 결성된 노동조합이나 소비자 단체가 대표적인 countervailing power의 사례입니다. 이 용어는 주로 경제학, 정치학, 사회학적 맥락에서 사용되며, 자유 시장이 스스로를 교정하는 메커니즘을 설명할 때 필수적으로 등장합니다. 비슷한 의미의 'balance of power'가 단순히 힘의 균형 상태를 나타낸다면, 이 표현은 능동적으로 상대의 힘을 상쇄하고 제어하려는 의도와 움직임에 더 초점을 맞춥니다. 격식 있는 학술적 논의나 정책 분석에서 주로 쓰이며, 일상적인 대화보다는 사회 구조를 분석하는 글에서 자주 접하게 되는 고급 어휘입니다.