Coping mechanisms는 개인이 스트레스, 불안, 갈등 또는 심리적 고통과 같은 어려운 상황에 직면했을 때 이를 관리하고 해결하기 위해 사용하는 심리적, 행동적 전략을 의미하는 명사입니다. 이 용어는 주로 심리학이나 정신 건강 분야에서 자주 사용되지만, 일상생활에서도 스트레스를 다루는 자신만의 방법을 설명할 때 흔히 쓰입니다. 'Cope'라는 동사가 '어려움을 극복하다, 대처하다'라는 뜻을 가지고 있어, 이를 실행하는 구체적인 수단이나 기제를 뜻하는 'mechanisms'와 결합한 형태입니다. 긍정적인 대처 기제로는 운동, 명상, 상담 등이 있으며, 부정적인 대처 기제로는 회피, 폭식, 약물 의존 등이 포함될 수 있습니다. 단순히 '방법(way)'이라고 하기보다, 심리적 평형을 유지하기 위한 무의식적이거나 의식적인 '기제'라는 전문적인 뉘앙스를 풍기므로, 상담이나 자기 계발 관련 대화에서 매우 유용하게 활용할 수 있는 표현입니다.