Continuous improvement는 '지속적인 개선' 또는 '끊임없는 발전'을 의미하는 구동사로, 특히 비즈니스, 제조, 품질 관리 분야에서 매우 중요하게 사용되는 개념입니다. 이는 한 번의 큰 변화가 아니라, 작고 점진적인 개선 활동을 꾸준히 반복하여 전체 시스템이나 프로세스의 효율성, 품질, 가치를 높여나가는 철학을 나타냅니다. 한국어로는 흔히 '카이젠(Kaizen)'이라는 일본어 용어로도 알려져 있습니다. 이 표현은 일회성 프로젝트가 아닌, 조직 문화의 일부로 자리 잡아 모든 구성원이 항상 더 나은 방법을 찾도록 장려할 때 사용됩니다. 예를 들어, 제품의 결함을 줄이거나, 업무 처리 속도를 높이거나, 고객 만족도를 향상시키는 모든 과정에 적용될 수 있습니다. 'Improvement'가 '개선'이라는 명사이고 'Continuous'가 '지속적인'이라는 형용사로 'improvement'를 수식하는 형태입니다.