Conservationist는 자연환경, 야생 동물, 그리고 천연자원을 보호하고 관리하기 위해 활동하는 사람을 의미하는 명사입니다. 단순히 환경을 아끼는 마음을 가진 사람을 넘어, 과학적 지식이나 정책적 노력을 바탕으로 생태계 보존을 위해 적극적으로 행동하는 전문가나 활동가를 지칭할 때 주로 사용됩니다. 환경 운동가인 'environmentalist'와 매우 유사하지만, conservationist는 특히 멸종 위기 종 보호, 서식지 복원, 자원 보존 등 구체적인 보존(conservation) 활동에 더 초점을 맞춘다는 미묘한 차이가 있습니다. 격식 있는 문맥에서 자주 쓰이며, 뉴스나 환경 관련 학술 자료에서 흔히 볼 수 있는 단어입니다. 이 단어는 '보존하다'라는 뜻의 동사 conserve에서 파생되었으며, 뒤에 사람을 뜻하는 접미사 -ist가 붙어 만들어진 형태입니다. 자연을 지키려는 의지가 강한 사람을 묘사할 때 가장 적합한 표현입니다.