Conflict는 '갈등, 충돌, 상충'을 의미하는 단어로, 개인 간의 의견 차이부터 국가 간의 무력 충돌까지 폭넓게 사용됩니다. 명사로 쓰일 때는 첫 번째 음절에 강세가 오고(CON-flict), 동사로 쓰일 때는 두 번째 음절에 강세가 옵니다(con-FLICT). 단순히 말다툼을 의미하는 'argument'보다 더 깊고 지속적인 대립 상태를 나타내며, 서로 양립할 수 없는 가치관이나 목표가 부딪힐 때 주로 사용됩니다. 예를 들어 'conflict of interest'는 이해상충을 뜻하며, 공적인 업무와 사적인 이익이 부딪히는 상황을 묘사합니다. 문학에서는 주인공이 겪는 내적 갈등(internal conflict)과 외적 갈등(external conflict)을 구분하기도 합니다. 격식 있는 상황에서는 'dispute'와 혼용되기도 하지만, 'conflict'는 감정적이거나 물리적인 충돌의 뉘앙스가 더 강합니다.