Cold prospects는 영업이나 마케팅 분야에서 기업의 제품이나 서비스에 대해 아직 아무런 정보가 없거나, 구매 의사를 전혀 밝힌 적이 없는 잠재 고객을 의미하는 비즈니스 용어입니다. 여기서 'cold'는 고객이 해당 브랜드와 어떠한 사전 접촉도 없었음을 나타내며, 'prospects'는 잠재적인 구매 가능성이 있는 대상을 뜻합니다. 이들은 기업의 마케팅 활동에 반응한 적이 있는 'warm prospects'나 이미 구매 경험이 있는 기존 고객과는 확연히 구분됩니다. 따라서 이들에게 접근하는 것을 'cold calling'이나 'cold emailing'이라고 부르며, 이들은 기업 입장에서 가장 설득하기 어렵고 거절당할 확률이 높은 집단입니다. 비즈니스 환경에서 이 용어는 주로 영업 팀이 신규 시장을 개척하거나 고객 기반을 확장할 때 전략적으로 다루어야 할 대상으로서 자주 언급됩니다. 단순히 모르는 사람을 뜻하는 것이 아니라, 영업의 대상이 될 수 있는 잠재적 가치를 지닌 사람들을 지칭한다는 점에서 비즈니스 전문성이 담긴 표현입니다.