Cloaking은 원래 '망토(cloak)를 입혀 가리다'라는 동사에서 파생된 명사로, 무언가를 보이지 않게 숨기거나 본래의 모습을 위장하는 행위를 뜻합니다. 현대 영어에서는 크게 두 가지 맥락에서 자주 사용됩니다. 첫째는 군사나 SF 영화에서처럼 레이더나 육안에 보이지 않게 만드는 '은폐 기술'을 의미하며, 둘째는 IT 및 검색 엔진 최적화(SEO) 분야에서 사용자에게 보여주는 콘텐츠와 검색 엔진 로봇에게 보여주는 콘텐츠를 다르게 설정하여 순위를 조작하는 부정적인 기법을 가리킵니다. 단순히 숨기는 것(hiding)을 넘어, 겉모습을 다르게 꾸며서 상대방을 속인다는 '기만'과 '위장'의 뉘앙스가 강하게 포함되어 있습니다. 일상적인 대화보다는 기술적, 전략적 상황에서 주로 사용되며, 무언가를 보호하기 위해 덮는 행위보다는 의도적으로 정체를 감추려는 목적이 강조될 때 적합한 단어입니다.