Cleft는 '갈라진, 쪼개진'이라는 의미를 지닌 형용사이자, '갈라진 틈'을 뜻하는 명사로 사용됩니다. 이 단어는 동사 'cleave'(쪼개다)의 과거분사 형태에서 유래되었습니다. 주로 자연 지형에서 바위나 땅의 갈라진 틈을 묘사할 때 쓰이며, 신체 부위 중 턱이 가운데가 살짝 들어간 'cleft chin'이나 입천장이 갈라진 'cleft palate'와 같은 의학적 용어에서도 자주 등장합니다. Gap이나 crack과 비슷하지만, cleft는 단순히 깨진 것이 아니라 무언가가 둘로 나뉘거나 깊게 파인 느낌을 더 강하게 줍니다. 문법적으로는 'it-cleft'나 'wh-cleft'처럼 강조 구문을 지칭할 때도 사용되는데, 이는 문장을 두 부분으로 나누어 특정 정보를 강조하기 때문입니다. 일상 대화보다는 문학적 묘사나 전문적인 상황에서 더 자주 쓰이는 격식 있는 단어입니다. 무언가가 완전히 분리되지는 않았으나 깊게 패인 상태를 묘사할 때 가장 적절합니다.