Circle of friends는 단순히 아는 사람들을 넘어 서로 친밀하게 교류하는 '친구 집단'이나 '교우 관계'를 의미하는 표현입니다. 여기서 'circle'은 기하학적인 원이 아니라, 공통된 관심사나 유대감을 공유하는 사람들의 범위를 뜻합니다. 이 표현은 주로 한 개인이 정기적으로 만나거나 소통하는 소셜 네트워크의 범위를 설명할 때 사용됩니다. 'Social circle'과 유사하지만, 'circle of friends'는 조금 더 따뜻하고 개인적인 친분을 강조하는 뉘앙스가 있습니다. 격식 있는 자리와 비격식적인 자리 모두에서 널리 쓰이며, 친구의 폭이 넓거나 좁음을 표현할 때 'wide circle of friends' 또는 'small circle of friends'와 같이 형용사를 덧붙여 자주 사용합니다. 단순히 'friends'라고 하는 것보다 그들이 형성하고 있는 공동체적 성격을 더 잘 드러내는 표현입니다.