China는 크게 두 가지 의미를 지닌 명사입니다. 첫 번째는 고유명사로서 동아시아에 위치한 국가인 '중국'을 의미합니다. 이때는 항상 대문자 C로 시작하며, 국가명으로 사용됩니다. 두 번째는 일반명사로서 '도자기' 또는 '자기 제품'을 의미합니다. 이 의미로 쓰일 때는 보통 셀 수 없는 명사(uncountable noun)로 취급하며, 식탁에 놓는 접시, 컵, 그릇 세트 등을 통칭합니다. 흥미롭게도 도자기를 뜻하는 china가 소문자로 시작하는 이유는 과거 유럽인들이 중국에서 수입한 고급 도자기를 '중국산 물건'이라는 의미에서 china라고 부르기 시작했고, 이것이 점차 도자기 전체를 지칭하는 보통명사로 굳어졌기 때문입니다. 따라서 식기류를 말할 때는 'fine china(고급 도자기)'와 같은 표현을 자주 사용하며, 국가를 지칭할 때와는 문맥상 명확히 구분됩니다.