Catalyst는 '촉매' 또는 '촉매제'를 의미하는 명사입니다. 원래 화학 분야에서 사용되던 용어로, 자신은 변하지 않으면서 다른 물질의 화학 반응 속도를 빠르게 하거나 느리게 하는 물질을 가리킵니다. 하지만 일상생활이나 비유적인 표현에서는 어떤 변화나 사건을 유발하거나 가속화하는 '계기', '원인', '동기'를 뜻하는 말로 훨씬 더 자주 사용됩니다. 예를 들어, 사회적 변화, 경제 성장, 정치적 사건 등 다양한 분야에서 중요한 역할을 하는 인물, 사건, 정책 등을 catalyst라고 부를 수 있습니다. 주로 긍정적이거나 중립적인 변화를 이끄는 맥락에서 쓰이지만, 때로는 부정적인 결과의 원인이 될 수도 있습니다. 이 단어는 비교적 격식 있는 표현으로, 뉴스 기사, 학술 논문, 비즈니스 보고서 등에서 자주 접할 수 있습니다. 어떤 상황에서든 '무언가를 시작하게 하거나 속도를 붙이는 역할'이라는 핵심 의미를 가지고 있습니다.