Cartography는 '지도 제작법' 또는 '지도학'을 의미하는 명사이며, 지도를 설계하고 제작하는 과학이자 예술, 기술을 아우르는 학문입니다. 단순히 지도를 그리는 행위를 넘어, 지리적 데이터를 수집하고 이를 시각적으로 표현하여 정보를 전달하는 모든 과정을 포함합니다. 어원적으로는 종이나 지도를 뜻하는 라틴어 'charta'와 기록이나 기술을 뜻하는 그리스어 'graphein'이 결합된 형태입니다. 일상적인 대화보다는 지리학, 역사학, 혹은 현대의 디지털 내비게이션 기술과 관련된 전문적인 문맥에서 주로 사용됩니다. 유사한 단어인 'mapmaking'은 지도를 만드는 실무적인 행위에 초점이 맞춰져 있다면, 'cartography'는 그보다 더 학문적이고 체계적인 연구 분야라는 뉘앙스를 풍깁니다. 현대에는 위성 사진과 GPS 데이터를 활용한 디지털 지도 제작이 이 분야의 핵심을 이루고 있으며, 전문적인 지도 제작자를 'cartographer'라고 부릅니다.