Cabal은 주로 정치적이나 권력적인 목적을 달성하기 위해 은밀하게 활동하는 소규모의 비밀 집단이나 파벌을 의미하는 명사입니다. 단순히 친한 사람들의 모임이 아니라, 대중이나 조직의 눈을 피해 자신들의 이익을 도모하거나 권력을 장악하려는 부정적인 뉘앙스가 강하게 담겨 있습니다. 이 단어는 17세기 영국 정치사에서 유래했는데, 당시 국왕의 정책을 비밀리에 조종하던 다섯 명의 고위 관료들의 이름 첫 글자를 따서 만들어진 용어이기도 합니다. 따라서 현대 영어에서도 이 단어는 음모론이나 정치적 암투와 관련된 맥락에서 자주 등장하며, 일반적인 '그룹(group)'이나 '팀(team)'과는 달리 매우 배타적이고 불투명한 성격을 띱니다. 비슷한 단어인 'clique'가 단순히 끼리끼리 어울리는 배타적인 무리를 뜻한다면, 'cabal'은 훨씬 더 조직적이고 정치적인 음모를 꾸미는 집단이라는 느낌을 줍니다. 격식 있는 문체나 뉴스, 소설 등에서 주로 사용되는 고급 어휘입니다.