Burlesque는 '풍자극, 희화화, 익살극'을 의미하는 명사이며, 주로 특정 문학 작품이나 사회적 현상, 혹은 유명한 인물을 과장되게 흉내 내어 웃음을 유발하는 예술 형식을 지칭합니다. 어원적으로는 이탈리아어 'burla(농담)'에서 유래했으며, 단순히 웃기는 것을 넘어 비판적인 시각이나 풍자적인 의도를 담고 있는 경우가 많습니다. 19세기에는 저속한 희극이나 음악이 곁들여진 쇼를 의미하기도 했으며, 현대 영어에서는 특정 스타일을 우스꽝스럽게 모방하는 행위 자체를 가리키는 말로도 널리 쓰입니다. 비슷한 단어인 'parody'가 원작을 모방하여 재미를 주는 것에 집중한다면, 'burlesque'는 좀 더 과장되고 희극적인 요소가 강하며 때로는 사회적 비판의 도구로 사용된다는 점에서 차이가 있습니다. 격식 있는 문학 비평이나 예술 분야에서 자주 등장하는 단어이므로, 고급 어휘를 구사하고 싶을 때 유용하게 활용할 수 있습니다. 일상 대화보다는 예술적 비평이나 문화적 현상을 논할 때 더 적합한 단어입니다.